美國西南研究院研究團隊利用哈勃太空望遠鏡完成木衛二歐羅巴的紫外線地圖

美國西南研究院研究團隊利用哈勃太空望遠鏡完成木衛二歐羅巴的紫外線地圖
（神秘的地球uux.cn報道）據台北市立天文科學教育館網站（編譯 劉愷俐）：美國西南研究院（Southwest Research Institute， SwRI）所領導的研究團隊，使用哈勃太空望遠鏡在紫外線波段（UV）下觀察木衛二歐羅巴，新地圖填補了過去使用其他多種不同波段觀察歐羅巴的空白部分。這個幾近包括整個歐羅巴的紫外線地圖，顯示了在木衛二的尾半球（trailing hemisphere，位於木衛二背麵與其公轉方向相反的部分）的二氧化硫濃度。
歐羅巴相對年輕的表麵主要由水冰組成，隱藏在歐羅巴冰冷的表麵之下的是一個鹹水海洋，體積幾乎是地球所有海洋的兩倍之大，這顆衛星可能是在太陽係中地球以外最有希望存在生命的適居地，而研究地表物質可以幫助深入了解地下海洋的組成，對於了解歐羅巴的形成及其演變非常重要。
未來，美國西南研究院將利用 NASA 計畫於 2024 年發射的木衛二快船號（Europa Clipper）上搭載的歐羅巴紫外光譜儀（Europa-UVS） 更進一步開展相關研究，繼續觀察這個木星的第四大衛星。
美國西南研究院菲莉帕．莫利紐茲（Philippa Molyneux） 博士表示：觀測結果合乎預期，但我們獲得了比以前的觀測更好的覆蓋範圍和解析度。大部分二氧化硫集中出現在尾半球，科學家推斷，可能因為木星同向旋轉的磁場捕獲了從木衛一火山噴出的硫粒子，之後這些物質猛烈撞擊向木衛二歐羅巴的背麵。
木衛一是木星的伽利略衛星（四大衛星）之一，被認為是太陽係中擁有最多火山的天體，木星的磁場可以引起水冰和硫之間的化學反應，在木衛二表麵產生二氧化硫。